隋朝大运河是中国古代南北交通大动脉，是中国古代劳动人民创造的一项伟大的水利建筑工程。那么隋朝大运河开通的作用是什么呢?

  首先，隋朝大运河的开通，加强了中国南北的沟通，维护了国家统一。在古代，水运通常是比陆路靠马、牛车运输方式便宜的。大运河把南北用水道连起来，组成水网，把长江、淮河、黄河、海河、钱塘江五大水系，变成了一个大水系。

  另外，隋朝大运河的开通还促进了沿河城市的繁荣。经过唐宋的长期发展，大运河沿线的城镇借助大运河的便利条件，发展得更加兴旺。大运河促进了扬州、杭州、西安、洛阳等沿线城市的发展。